Clawfinger (engl. Krallenfinger) ist eine Crossover-Band aus Schweden und Norwegen.
Kurzbiografie
Zu großer Bekanntheit im europäischen Raum gelangte die Band Anfang der 90er Jahre im aufkeimenden Crossover-Trend. Die Skandinavier galten als Pioniere des Genres und büßten beim Abflauen der Crossover-Welle auch an Bekanntheit ein. Heute sind sie allerdings als eine der wenigen Bands von damals (Dog Eat Dog, H-Blockx u.a.) noch aktiv und haben im November 2005 ihr sechstes Album veröffentlicht. Prägnant für die erste Generation an Crossover-Bands war der inhaltlich sozialkritische Bezug. Clawfingers große Hits stammen aus der Zeit 1992 - 1996 (Nigger, The Truth, Pin Me Down, Do what I Say). Anschließend landete die Band noch zwei Charterfolge mit zwei Singleauskopplungen (Biggest and the best und Out to Get Me) sowie bekannte Remixes für Bands wie Rammstein oder Die Krupps.
Durch das Betreiben ihres eigenen Fear and Loathing Tonstudios in Schweden zusammen mit der Band Meshuggah sind Clawfinger auch als Produzenten zahlreicher Rap- und Metal-Produktionen hinter der Bühne aktiv.
Sound
Clawfinger wurden lange Zeit als europäische Antwort auf Rage Against The Machine (USA) gehandelt, da sie sowohl soundtechnisch als auch inhaltlich stark an RATM angelehnt schienen. "Durch ihre klinischen Gitarren und die stampfenden Beats waren sie die elektronischste Variante des damals grassierenden Zappelbudenvirus" (Quelle: Plattentests Online). Dieser Sound gilt als ein Markenzeichen der Band. Er ist gekennzeichnet durch scharf-sägende Gitarrensounds, welche oftmals weniger als zwei Riffs lang den Rap-Gesang fast rhythmisch unterstützen. Clawfinger verwenden keine Gitarren-Soli.Der Stil ist geprägt durch einfache und sehr kurz gehaltene Gitarren-Riffs und greifbare Hooklines sowie leicht zu merkende Refrains. Die Gitarren sind meist ohne Gitarrenamps und zusätzliche Tonabnehmer direkt über das Mischpult aufgenommen.
Ein Verweis im Booklet des Debütalbums 1992 beschreibt den Sound der Band noch heute sehr gut:
"This record is loaded with samples, loops and no guitar amps".
Diese Anspielung zielte direkt auf Rage Against The Machine ab, welche sich ganz besonders darauf beriefen, alle Sounds mit den Gitarren selbst zu erzeugen und in ihrem eigenen Booklet des selbstbetitelten Debütalbums 1991 schrieben:
"No Samples, Keyboards or Synthesizers used in the making of this recording"
Werdegang
1992 - 1993: Deaf Dumb Blind
Mediale Beachtung erfuhr die Band nur wenige Monate nach ihrem Debüt-Album "Deaf Dumb Blind" (1992), denn gleich die erste Single-Auskopplung Nigger wurde als rassistischer Song vorverurteilt und brachte die Band bei MTV und Viva in die Diskussion. Sänger Zak Tell kündigt aufgrund der Missverständnisse auch heute noch manchen Konzerten den Song als "anti-rassistisches Stück" an. Als Antwort veröffentlichten Clawfinger den Song Braindead auf einem Antifa-Solisampler der Stockholmer Antifa. Die noch im selben Jahr veröffentlichte Single The Truth lief schließlich auf den Musikkanälen rauf und runter; es folgten Tourneen mit Alice In Chains, Die Krupps und Anthrax. Schnell folgten Auftritte auf den großen internationalen Festivals wie Rock am Ring oder Roskilde, und der Song Warfair wurde als dritte Single die Anti-Kriegshymne im aufkeimenden 2. Golfkrieg. Vom Album wurden in Deutschland 250.000 Einheiten verkauft.
Nigger
Der Song kritisiert schwarze Minderheiten - diverse schwarze Rapper im Besonderen - dafür, ein Wort wie "Nigger" für sich selbst zu verwenden. Haben es doch Weiße erfunden, um Bevölkerungsgruppen mit schwarzer Hautfarbe mit eben jenem Wort zu erniedrigen.
Gottverdammt, Mann, siehst du, ich kann nicht verstehen
Warum du Nigger zu deinem Bruder sagen magst, Mann
Redest von Black Pride (Stolz der Schwarzen), dann nennst du dich selbst einen Nigger,
Mach dich nicht so runter, das macht doch einfach keinen Sinn
Sieh dich selbst und deine Geschichte an
Für mich siehst du nicht wie ein gottverdammter Nigger aus
Es ist ein negatives Wort; und der Weiße hat es erfunden
Gaben dir einen Namen, um zu dominieren und ihn zu verkaufen
Sie verdienten schmutziges Geld mit Menschen der eigenen Rasse, Mann
Und all dies wegen der Farbe deines Gesichtes, Mann. [...]
(aus: Nigger, Text: Zak Tell, erschienen auf: "Deaf Dumb Blind")
Kritiker entgegneten, dass die eigene Verwendung des Wortes auch zu einer Elimination des Wortes als Schimpfwort führen würde.
1993 - 1996: Use Your Brain
Das zweite Album "Use Your Brain" knüpfte an den Erfolg des Vorgängers an und verkaufte sich erneut 250.000fach. Die erste Single-Auskopplung Pin Me Down kam im Musik-TV in die Heavy Rotation. Soundtechnisch änderte die Band nichts an ihrem Konzept. Songstruktur, Inhalte und Stilmittel wurden beibehalten und die Band zeigte keine kreative Weiterentwicklung. Die Singleauskopplung Do what I say wurde auch aufgrund ihres von zwei minderjährigen Jungen wütend geschrienen Titels ein großer Hit, welcher die europäischen Singlecharts enterte. Der Song setzt sich kritisch mit autoritärer Erziehung und der Reflexion des Erzogenen auseinander.
Nach drei Jahren intensiven Tourens und über 500 weltweiten Livekonzerten mit Höhepunkten des Monsters Of Rock Festivals in Südamerika 1994 folgten erste Knicke in der Bandkarriere. So platzten angedachte Pläne, das erste Album in den USA rauszubringen, nachdem schon der Song Nigger durch eine B-Seite (Get It) ersetzt werden sollte. Insgesamt gab es zwei erfolglose Anläufe, auf dem nordamerikanischen Markt Fuß zu fassen.
1997 - 2001: Clawfinger und die Rammstein-Connection
Den sägenden und dominierenden Gitarren wichen auf dem dritten Album "Clawfinger" (1997) langsam fortschreitende und zähflüssig fressende Rhythmen. Auch die Songtexte hatten nicht mehr die Note von Jugendrebellion, sondern bewegten sich weg von Texten mit erhobenen Zeigefingern und zeigten eine emotionalere und psychisch-dunklere Seite der Band auf. Trotz Einsatz von neuen Stilmitteln und verschiedener Soundexperimente brachen die Verkaufszahlen ein (ca. 150.000 Alben in Deutschland) , obwohl die Band auch mit ihrer neuen Single Biggest and the Best einen weiteren Discohit landen konnte, während Crossover-Acts wie Dog Eat Dog, H-Blockx u.a. unlängst in der Versenkung verschwunden waren. Die zweite Single Two Sides fand dagegen kaum noch Beachtung. Größeres Lob fuhr die Band für ihre Remixes für die deutsche Band Rammstein ein, für welche sie erstmals 1997 einen Remix produzierte.
2001 - 2003: A Whole Lot of Nothing
Nachdem die Band von ihrem Label wea hingehalten wurden und es nie zu einer Veröffentlichung der neu geschriebenen Songs kam, wechselten Clawfinger das Label und gingen zu GUN Records. GUN verhalf Clawfinger mit der Auskopplung Out To Get Me (2001) nach Jahren der Misserfolge zu einem erneuten Top100 Hit. Die Auskopplung verhalf wie auch das Album "A Whole lot of Nothing" (2001) der Band zu einem Comeback. Kreative Ausflüge wie auf dem 1997er Release oder neue lyrische Erkenntnisse gab es von der Band jedoch nicht. Stattdessen wiederholte sich Clawfinger nicht nur musikalisch, sondern auch inhaltlich. Mit Out To Get Me oder Nothing Going On wurden jedoch zwei Singles veröffentlicht, welche nicht ohne Grund die Band wieder auf die großen Bühnen zurück brachte.
Das 2003 veröffentlichte Album "Zeros & Heroes" fand nahezu keine Beachtung, das Label GUN ließ die Band quasi durch zurückhaltendes Marketing in der Versenkung verschwinden und die Band tourte fernab der großen Festivals auf kleinen Rock- und Metal-Open-Airs in ländlichen Regionen durch die Lande. Dazu kam auch noch der Ausstieg des Gitarristen Erlend Ottems im Oktober 2003. Seit dem Ausstieg Erlends übernimmt Jocke, neben dem Keyboard, des Öfteren die Gitarre. Die einzige Singleauskopplung Recipe For Hate war der Soundtrack zum Matrix-Videospiels.
2005 - heute: Nuclear Blast
2005 unterschrieben Clawfinger einen neuen Plattenvertrag bei Nuclear Blast, einem Label mit Schwerpunkt auf Metal. Damit finden sich Clawfinger neben Manowar in einer bisher unbekannten musikalischen Nachbarschaft. Am 21. November 2005 ist das neue Album "Hate Yourself With Style" von Clawfinger via Nuclear Blast Records erschienen.
Remixes
Schon mit der ersten Single Nigger und speziellen Remix-EPs lebte sich die Band mit Remixen kreativ aus. Nur selten gab es jedoch in der eigenen musikalischen Entwicklung wirklich elementare Veränderungen. Das schon sehr früh geäußerte Statement des Sängers "Remixe sind Rip-Offs" stehen zahlreiche eigene Remixarbeiten entgegen. So gab es unzählige Interpretationen eigener Songs zwischen Techno bis harten Industrial-Experimenten. Internationale Lobeshymnen heimste sich die Band mit einem Remix für Die Krupps ein, für welche sie deren Hit To the hilt neu interpretierten.
Bandnetzwerk
* Die Krupps
Clawfinger remixten für Die Krupps 1994 den überaus erfolgreichen Remix ihres größten Hits To the Hilt auf der Compilation "The final remixes". Der Remix fand überall größte Anerkennung und stellt eine Verschmelzung zwischen Rap, Metal und Industrial dar. Jürgen Engler und Die Krupps revanchierten sich daraufhin im selben Jahr mit einem Remix des Songs Pin me down, erschienen auf der gleichnamigen Single. 1996 steuerten Clawfinger der Single "Isolation'" den Isolation (Clawfinger Remix) bei.
* Drain
Eine female-only Metalcombo aus Schweden, die Ende der 90er einen kurzweiligen Hype erfuhr. Nach der gemeinsamen Tour entstand der I don´t mind (Clawfinger Remix) auf der US-Single "Crack The Liar's Smile", 1998.
* In Extremo
Die Band remixte 2003 für In Extremo den Song Küss mich (Clawfinger Remix).
* Just D.
Am Anfang der Karriere nahm der Hip Hopper aus Schweden Clawfinger ins Schlepptau. Clawfinger spielten mit Just D. auch ein Album als Instrumentalband ein, 1991 vor ihrer ersten eigenen Single.
* Mambo Kurt
Die Band entdeckte Mambo Kurt nach ihrem Auftritt in Bochum. "Wir wollten noch einen Trinken gehen, kamen in eine Bar wo der Alleinunterhalter sein Set aus Metal- und Rockhymnen mit seiner Hammond-Orgel spielte.", so Zak Tell zu einem Journalisten der Zeitung "RaKJu". Mambo Kurt wurde mit auf Tour genommen und spielte ein 15 minütiges Set auf der "Clawfinger"-Album Tour noch vor der eigentlichen Vorband Cold. Mambo Kurt wurde daraufhin entdeckt und es folgten Auftritte im TV (u.a. bei Verona Feldbusch) und eigene Plattenveröffentlichungen. Auf seinem 2. Album "Ekstase" (2002) coverte er Nigger.
* Meshuggah
Zusammen mit Meshuggah betreiben Clawfinger das "Fear and Loathing Studio" in Spanga, Schweden. Den Song Future Breed Machine mixte Jocke Skog.
* Misery Loves Co.
Auf der Promotour zu "Use Your Brain" war das die Vorband von Clawfinger. Zur EP "Happy?" (1997) gab Jocke Skog für Clawfinger einen Sonic Attac Zorbact Mix ab. Außerdem für die Tour-Single den Sonic Attack (Seven Snare Clawfinger Mix).
* Rammstein
Größeres Lob fuhr die Band 2001 nur für ihre Remixes für die deutsche Band Rammstein ein, Du hast (Clawfinger remix) (1997). Rammstein verhalfen Clawfinger auch in den folgenden Jahren dazu, nicht in der Versenkung zu verschwinden. So gab es noch zu dem Song "Sonne" (2001) zwei Remixe (Sonne (Clawfinger K.O. Remix) und Sonne (Clawfinger T.K.O. Remix), im gleichen Jahr legten Clawfinger nocheinmal den Links 2-3-4 (Clawfinger Geradeaus Remix) auf. 2005 erfuhren Clawfinger dann erneut viel Lob für einen außerordentlich unerwarteten Jazz-Remix des Songs Keine Lust, zu welchem es gleichzeitig auch noch einen Keine Lust (Remix N°1) (2005) gab. Auf der gemeinsamen Tour 2001 coverten Clawfinger und Rammstein Pet Cemetary gemeinsam Live in einer 12minütigen Zugabe von Ramones in Gedenken an den damals kürzlich verstorbenen Ramones-Sänger Joey Ramone.
* Slick Idiot
Bard Torstensen remixt Get Down (with Give In) auf dem Album "ReDickUlous", 2003.
* Tone Norum
Die Schwester des Europe-Gitarristen John Norum arbeitete mit Bard Torstensen und Erlend Ottem für ihr 1992 veröffentlichtes Album "Don´t Turn Around" bei 2 Tracks als Studiomusiker zusammen.
